長浜ロイヤルホテルで1泊した翌日、昨日のコースを引き返して今津に向かいます。見事に晴れ渡った空。全くの無風状態。9月の中旬には珍しい天気に恵まれました。1日目はクラスでまとまれずにバラバラになったという反省から、復路はクラスでのまとまりを最優先に互いに意識をしながらカヤックを進めます。先頭の救助艇が進む方向とスピードをコントロールし、各クラスの漁船を中心として全員で一団となって菅浦をめざします。姉川河口付近では、稚鮎の群れが跳ねながら、カヤックの航路を横切っていきます。その稚鮎を狙うカワウや鷺が湖面いっぱいに広がっている風景にしばし目を奪われました。長浜→菅浦の18kmを約4時間、予定どおりの午前の行程となりました。
菅浦で昼食休憩のあと、この旅の最終章、菅浦→今津の12Kmです。疲れもピーク。手のまめもつぶれて限界寸前。疲れと油断からカヤック同士がぶつかって転倒が続出。救助艇は大忙しとなりました。最後は、石田川河口沖で、隊列を整え、全艇が揃って感動のゴールを迎えました。 |